知識 | 孟暉：抹香鯨與龍涎香
很自然的，許多人也產生了好奇；為什么叫抹香鯨？是因為與香有關嗎？——還真是與香有關。由于大自然的神奇造化，這種鯨魚能夠提供一種珍貴的香料——龍涎。
抹香鯨之名，也是得自于它能產龍涎的特點。在科學的生物學興起以前，世界各地的人們普遍有一種誤會，以為龍涎香是抹香鯨的“精液”沫，于是英語就把那種鯨魚命名為“sperm（精液） whale（鯨）”，直白不做作。及至近代，中國人引進西學，覺得如果直接譯成“精鯨”或者“沫鯨”未免不雅，于是婉轉地起了個優美的名稱，以“抹香”代替“精”或者“沫”——我們中國人就是這么講究。
實際上，龍涎香是抹香鯨胃里的結石。抹香鯨靠捕食其他海洋生物為生，囫圇吞下之后，那些生物的某些骨質部分難以消化也難以排出，其中一些棱角尖銳的骨質會刺激腸道，腸道便分泌出蠟狀物將那些尖銳的骨質物包裹起來，逐漸凝成結塊，那便是龍涎香了。抹香鯨在深海大量捕食大王烏賊，導致大王烏賊的喙部積留在鯨胃里，于是，往往形成包圍著大王烏賊喙部的龍涎香。鯨魚與大王烏賊都體型巨大，那讓人們喜歡想象黑暗深海里鯨與烏賊激斗的場景，隨著鯨的獲勝，就有可能意味著神奇香料將會產生。
不過，抹香鯨在胃里形成龍涎香結石的概率其實很低，千百條鯨里也許只會有一條出現那樣的意外，因此龍涎香格外珍稀。如此的結石，會有一小部分經由嘔吐或排泄的方式，排出體外。但大部分會一直留在鯨胃里，不斷被新的分泌物包裹，越變越大，直到鯨魚死亡，尸體腐朽，在胃里久經年月的龍涎香塊才會出現在天光之下。
如此，則龍涎香完全是一種奇異的自然現象，然而，在歷史上，竟也曾經有知名的“產地”。在往昔歲月，印度洋曾經是抹香鯨自由自在、成群結隊出沒的遼闊樂園，千百年前，遼闊大洋上抹香鯨與其他魚類數量之多，完全超出我們今天人的想象力。因為鯨的基數大，所以龍涎香雖然產生率很低，但在當年仍然能年年匯集成一定的量。鯨魚嘔吐或者排泄出的龍涎香，鯨尸分解后暴露出的龍涎香，都比海水輕，會漂浮在海上。由于洋流、季風、地理形勢等自然因素的作用，那些龍涎香往往漂流到非洲之角與阿拉伯半島南部的海岸線，然后被沖刷上岸，散落在海灘上。另外，還會有鯨魚尸體沖上這一帶的海岸，尸腐之后，露出內藏的龍涎。結果，非洲之角與阿拉伯半島的海岸在歷史上曾經長期是知名的“龍涎產地”。
大約在公元916年前后，阿拉伯學者阿布·賽義德·哈桑編寫《中國印度見聞錄》卷二，其中有專門的“關于龍涎香”一節，記錄了童話一般的場景：
龍涎香價值超過黃金，在該地區各民族當中留下了長久記憶。2019年，阿拉伯聯合酋長國為慶祝建國48周年，舉辦了以“兩種遺產”為主題的慶祝活動，那兩項遺產一為珍珠采集，二為龍涎采集。活動中進行了藝術化的模擬表演，其中涉及龍涎的節目內容為：海邊某個貧困的村落，一天忽然沖來一條巨大的鯨魚尸體，帶來很多龍涎香，全村人一起分享那意外的收獲，惠及孤寡老幼。
阿聯酋國慶活動上表演的“龍涎傳說”——發現鯨尸
阿聯酋國慶活動上表演的“龍涎傳說”——村民們齊聚到海灘上
自古以來，陸上與海上絲綢之路把中國與中東、非洲聯系起來。到唐朝中期以后，隨著造船技術的發展與海航技術的進步，海上絲綢之路在運輸能力和規模上都超越了陸上絲綢之路，印度洋貿易空前活躍。隨之，龍涎香隨著海船征途萬里，進入了中國人的視野。
唐人段成式《酉陽雜俎》首次明確介紹了龍涎香的信息：“撥拔力國，在西南海中……土地唯有象牙及阿末香。”撥拔力國在今日非洲索馬里北部亞丁灣南岸的柏培拉附近，而《中國印度見聞錄》卷二則指明，最優質的龍涎香流散地之一包括“伯貝拉”，可見唐代人的信息非常準確。而阿末，則是阿拉伯語中龍涎香一詞“anbar”的音譯。
入宋以后，海絲貿易日益繁榮，促進了全方位的中外交流，中國人對龍涎香的認識逐漸加深。那時，阿拉伯人和波斯人誤以為，龍涎香是鯨魚的“嘔吐物”，受異國傳來的誤會說法的影響，宋人想象，抹香鯨就是海上的龍，它們吐出的口液凝結成香塊，所以將那種天然香料賦予了“龍涎”的命名。南宋人張世南《游宦紀聞》中的觀念便很典型：“龍涎出大食。西海多龍，枕石一睡，涎沫浮水，積而能堅，鮫人采之，以為至寶。”
另外，據阿拉伯地理學者伊本·胡爾達比茲撰寫于九世紀末的《道里邦國志》記載，孟加拉灣和安達曼海中的群島也能收集到龍涎香，那里的居民都是海上健兒，擅長游泳，看到往來東西的商船經過，會用嘴銜著龍涎香塊，跳入海中一路疾游，追上商船，然后用龍涎向船上商人換取他們特別需要的鐵。交易成功后，再用嘴叼著鐵，一路游回去。如此銜著龍涎輕快游動的矯健形象，讓中國人以為他們就是傳說中的鮫人，于是，在傳統中國，“鮫人采集浮在海上的龍涎”的美好傳說便廣為流行。
由于種種自然原因，從來沒有過中國海岸線上出現龍涎香的記錄，因此，我國本土在歷史上是不出龍涎香的。自唐代以來，龍涎香始終依靠進口，并且主要來自遙遠的阿拉伯海，便格外地珍貴。
既說龍涎是香料，那么，可能很多人以為，一定濃香撲鼻？然而并非如此，龍涎的氣息很微妙，甚至帶有某種腥氣。它的功能在于合香，即，把若干種香料調和在一起，形成復合的、豐厚的香調，而少量龍涎在其中起到穩定劑的作用。
歷史上，波斯人與阿拉伯人的國度緊鄰龍涎的知名產地，得天獨厚，所以最早致力于以龍涎調香。公元九世紀，阿巴斯帝國的大學者肯迪在《化學與蒸餾之書》中就開列了六種調制龍涎香的方子。另外，由于龍涎香料產量有限，屬于珍稀之物，中東的調香師們便開動思路，利用各種香料調配帶有龍涎氣息、龍涎氣質、龍涎風調的香品，然后把那樣的制品也稱為“龍涎”。此類沒有真龍涎的調和龍涎香品，在中東地區發展成一個品類，其中包含多種配方，形成的香調互不相同，廣受歡迎。
在宋代，絲路海貿，讓中東的那些調和龍涎香品作為高檔商品，隨著海船乘風破浪，到達中國。宋代人非常欣賞此般外來合香精品的風味，便參照中東的配方與工藝，也研發出沒有真龍涎的“龍涎香品”，稱為“古龍涎”。古龍涎在宋代也形成了一個品類，同樣是在大的基調之下擁有多種不同香方，所成香品各有妙韻。它們在香爐中煙絲裊裊，氤氳了宋人的生活，形成文明互鑒的一段佳話。
十六世紀起，歐洲人開始在全球海域從事捕鯨活動，海洋不再是抹香鯨的樂園，人類與鯨魚之間的關系也變得緊張，出現了《白鯨》那樣的名著。鯨類在捕殺之下急劇減少，可想而知，海灘上時時飄來龍涎香塊的場景自然也日益稀少。到上世紀三十年代，捕鯨活動才終于停止，但，貨輪會碰撞鯨魚，漁網會將鯨魚纏卷，等等，都威脅著抹香鯨的生存與延續。
就在這樣的情況下，2021年6月，阿聯酋人傳說中的故事，卻變成了真實發生的事件。亞丁灣一個也門村落的一群漁民發現了一具鯨魚尸體，從中獲得價值巨大的龍涎香。他們除了平分收獲之外，還拿出一部分資助同村的家庭。也門近些年飽受戰亂之苦，那些漁民與他們的村落一直在貧困中煎熬，忽然收獲龍涎香，對他們簡直是天降甘露。雖然人類對大自然薄情，但大自然依然對人類慷慨。
龍涎香是那么的神秘，自然引發我們好奇，但，抹香鯨的意義并不僅在于龍涎香。它們是生活在海洋中的最大動物，據科學家們研究，抹香鯨在行為上具有社會性，它們智力敏銳，還有著非常活躍的記憶，使它們永遠不會忘記朋友。它們還使用特殊的語音符號在瞬間彼此傳遞信息，有些研究者甚至懷疑抹香鯨擁有語言。
它們是海洋的王者，也是大自然另外的兒女。人們是多么地希望，修復海洋環境，恢復海洋的生機，讓那頭獲救的抹香鯨，與它的同類們，能夠在明波萬頃中暢游來去，一切重歸和諧。
也是因此，當獲救的抹香鯨在明亮了億萬年的霞光下，游向蔚藍了億萬年的大海，我們會那么的內心溫暖，那么的，充滿感激。
本 文 作 者
孟 暉
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