中國竹雕早在商朝以前就已出現,在西周時,正式的作品已經形成,南北朝時期,竹根雕藝術出現。唐代竹雕竹刻進一步發展,手法精致,盡現唐代紋飾特點。宋代竹雕業已初露頭角;明清時期,竹雕藝術達到鼎盛。
一、原始竹雕
最原始的竹雕,應該先于甲骨文。遠古時期,我國中原、北方地區不生長竹子,所以用獸骨來刻寫,南方盛產竹,就將符號或文字刻在竹上了。根據古代文獻上的記載,中國竹雕藝術的源頭,早在商朝以前就已出現。
二、先秦竹雕
作為一種正式的作品,竹雕在西周時已經形成,戰國時期里,漆器盛行,漆雕藝術繁榮。漆器的器胎,有相當一部分是用竹片或者積竹制成的,受漆雕藝術的影響,后來竹器本身的制作也萌生了藝術化的傾向。
三、漢唐竹雕
晉代,便出現了竹制的筆筒。據古書記載,東晉大書法家王獻之所用的斑竹筆筒就十分精致。
四、宋元竹雕
到了宋代,中國的竹雕藝術出現了一些重大的變化,主要反映在兩個方面。其一,宋代是古代歷史上文化最發達的時期,已經形成一支龐大而又有文化修養的文人士大夫階層,他們的藝術審美思想與要求,帶動了包括玉雕、竹雕在內的整個雕刻工藝領域的發展。其二,竹雕出現藝術化傾向,竹雕精品和竹雕藝人被廣為頌揚。
五、明清竹雕
明清時期,竹雕藝術達到了鼎盛,出現百花爭艷的景象。明清兩代,文人士大夫寫竹、畫竹、種竹、刻竹蔚然成風,竹雕的文化含量也迅速攀升。這時,文化畫的勃興,促使了竹雕與書畫、雕塑藝術的結合,導致竹雕藝術的空前發展。.
現如今,竹子的用途雖然已經慢慢被取代,但它獨特的魅力卻成為更多文玩愛好者的收藏。竹根雕刻的題材也多種多樣。
金蟾,金蟾是竹根雕里比較常見的題材,寓意發財。
蓮蓬,蓮蓬有多子多福的寓意。
人物,人物的選材就是豎長。需要更多的刻畫手藝。
瑞獸,比較常見的題材,一般為九龍子。
香爐,裝飾性強,可用性強,頂部一般鏤空雕刻,壺身有瑞獸。
其他小物件
竹子附帶了大自然的原始魅力,竹子四季常青,挺拔高俊,在竹雕雕刻中,借用竹子本身大自然鬼斧神工給與的奇妙形態,給人帶來一種渾然天成的自然藝術魅力。